第3章 祠堂烛影案之无痕之室

林小乙耷拉着肩膀，去祠堂后院的水缸打了小半桶清水，又找族老要了块半旧的粗麻布，磨磨蹭蹭地回到祠堂正厅。他刻意避开了人群聚集的中央区域，沿着墙根，小心翼翼地开始擦拭那些蒙尘的牌位边框和供桌边缘，动作慢得像是在拖延时间，又像是真的怕碰坏了什么。

而另一边，真正的勘查正在紧张进行。

吴文半跪在地上，几乎将脸贴到了砖石铺就的地面。午后的天光从天井斜射而入，恰好照亮了他面前的一小片区域。他屏住呼吸，仔细观察着地面上积攒的厚厚灰尘。

“头儿，来看。”吴文低声道。

赵雄和郑龙立刻围了过去。只见吴文用手指极其轻微地拂开表层浮灰，露出下面更坚实的灰尘层。他用炭笔在几处做了几乎看不见的标记。

“只有一种脚印。”吴文抬起头，神色凝重，“看纹路和磨损，是守夜人常穿的那种布鞋。新旧脚印叠加，但都集中在常规走动的路径上——从门口到烛台，再到两边休息的矮凳。除此之外…”

他顿了顿，加重语气：“没有其他任何陌生的脚印痕迹。至少这一片区域，近期绝无第二人踏足。”

郑龙皱起眉：“会不会是踮着脚？或者擦了痕迹？”

吴文摇头，指向那些清晰的守夜人脚印：“若是踮脚或刻意消除，痕迹会更浅或杂乱，但这些脚印自然完整。更重要的是，这灰尘积了不止一日，若有外人进入，除非他真能飘在空中，否则绝无可能不留下丝毫印记。”

他站起身，拍了拍膝盖上的灰，走向那盏惹事的长明烛。烛台是铜制的，有些年头了，但擦得还算光亮。吴文凑近几乎熄灭的烛火，仔细观察烛芯和凝固的烛泪。

“烛芯修剪正常，并无异状。”他小心翼翼地用随身小镊子拨开冷却的烛泪表层，“烛泪自然流淌凝结，没有被大量吹熄或泼水熄灭后重新点燃的断层痕迹。顶端熔融状态也正常，不像被剪刀之类剪断过。”

他甚至拿起烛台，检查底部和放置的桌面：“无移动或拖拽的摩擦痕。”

每一项检查结果，都像是在为“鬼影作祟”增添一个证据。族老们在旁边看着，虽然听不懂所有术语，但官差们越发凝重的神色和一次次“无异状”的结论，让他们心中的迷信恐惧更深，不时低声交谈，唉声叹气。

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