第83章 挺身救火 佳人再遇(第1/2页)

然而，怡和行的伍买办这条路，远比想象中更加难走。

接下来的两日，我继续扮作一名不起眼的苦力，混迹在十三行那片龙蛇混杂、戒备森严的特殊区域。我与那些来自五湖四海、同样为了生计而在此挥洒汗水的苦力们同睡在潮湿肮脏的货栈角落，同吃着难以下咽的粗粝饭食。

我试图通过与他们的闲聊，打探关于十三行内各大洋行，尤其是那些与英商有密切往来的买办行的消息。我的目标，直指珠娘之前提到的、在广州商界几乎无人不知、无人不晓的“怡和行”——以及它背后那位权势滔天、据说能直接与英国东印度公司大班甚至皇家海军将领说上话的伍老板（伍秉鉴，人称伍浩官）。

然而，伍老板这等人物，对于我们这些最底层的苦力来说，简直如天上的神龙，只闻其名，不见其踪。

我旁敲侧击，从那些同样对伍老板充满敬畏和好奇的苦力口中，听到的也大多是些捕风捉影的传说——

“怡和行的伍浩官？那可是咱们广州城的财神爷！听说他家的银子，堆起来比白云山还高！”

“何止啊！伍老板跺跺脚，整个十三行的生意都要抖三抖！他跟那些红毛鬼的关系，铁着呢！连两广总督见了他，都得客客气气！”

“想见伍老板？做梦吧！便是那些替他办事的二管家、三管家，咱们这些下等人想见一面都难如登天！”

这些零碎的信息，让我对怡和行的能量有了更直观的认识，但也让我心中的无力感更加深重。我一个扮作苦力的海盗头目，如何才能在不暴露身份的前提下，接触到这等手眼通天的人物？

两天下来，我几乎一无所获，只能像个无头苍蝇般，在十三行那巨大的、如同迷宫般的货栈和街道间游荡，心中充满了焦躁和失望。

难道，这条路，也要走不通了吗？

就在我潜入十三行的第三个夜晚，正当我在一个散发着霉味的货仓角落，与其他几个苦力一同蜷缩着准备入睡时——

“起火了！起火了！！”

一阵凄厉的、带着极度恐慌的呼喊声，如同平地惊雷般，骤然划破了寂静的夜空！

紧接着，便是铜锣被敲得震天响的“当当当”声，以及无数人惊慌失措的叫喊声、奔跑声！

我猛地从草席上弹起！只见不远处，一家悬挂着蓝白红三色旗，可能是法兰西或美利坚的商馆旗帜，在这个时代，旗帜种类繁多且未必统一标准的西洋商行，正冒出滚滚的浓烟！火光如同贪婪的毒蛇，从窗户和屋顶窜出，迅速将半边夜空都映照得一片血红！

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