第73章 晋阳风起，商贾叩门(第1/2页)

自“一线天”向西，三百里的路程，朱衡的队伍走了整整五天。

他们不再是那支来时气势如虹的王府仪仗，而是成了一支名副其实的残兵。马匹跛着腿，车驾上布满了刀劈箭凿的痕迹，被烟火熏得漆黑。三百护卫，人人身上带伤，或臂缠白布，或额角染血，一个个面色憔悴，眼神里却透着一股劫后余生的悍勇与悲愤。

这出戏，他们演得天衣无缝。

每过一处驿站，都有好事者上前打探。周虎便会红着眼眶，用沙哑的嗓子，半是悲愤半是后怕地讲述那场“惨烈”的伏击。他口中的宁王死士，个个凶神恶煞，武艺高强，出手便是绝杀。而代王府的护卫们，是如何在殿下的带领下，以三百之众，血战歼敌近千，最终惨胜而归。

故事在传播中总会被添油加醋。等朱衡的队伍还在百里之外，一出“代王浴血战宁王，三千死士陨一线”的壮烈话本，已经在山西首府晋阳城的各大茶楼里传得沸沸扬扬。

晋阳城，代王府。

当朱衡一身尘土，甲胄上还带着“干涸”的血迹，面色苍白地踏入王府大门时，早已闻讯等候的王府长史、幕僚、管事们齐刷刷跪了一地，哭声震天。

“殿下！您受苦了！”

“恭迎殿下回府！”

朱衡摆了摆手，声音里透着一股恰到好处的疲惫：“都起来吧。本王无事，只是可惜了那些随我出征的弟兄。”

他眼中闪过一丝悲恸，这悲恸并非全是伪装。那些死去的护卫，虽是皇帝派来监视的眼线，却也实实在在地为他挡过刀，流过血。他答应过，会给他们的家人一个交代。

接下来几日，代王府闭门谢客，府中缟素，说是要为死去的护士举行祭奠。整个晋阳城的气氛，都因此而变得凝重起来。

然而，在这片凝重的愁云之下，一股更为汹涌的暗流，正在悄然汇聚。

晋阳，乃至整个山西，谁才是真正的主人？不是官府，更不是代王府，而是那些根深蒂固、富可敌国的晋商。

此刻，在晋阳城内最奢华的一座宅邸——范府，山西八大晋商的当家人，或其心腹代表，正齐聚一堂。

为首的是一名年过五旬的半百老人，身穿暗紫色团花锦袍，面容清癯，双目开阖间精光四射，正是八大家之首，“皇商”范永斗。

“诸位都听说了吧？”范永斗轻捻着茶杯盖，声音平稳，“代王殿下，不仅在京城斗倒了宁王，还从陛下那里，求来了‘镇虏炮’的图纸，以及‘督造九边火器’的大权。”

在座的众人皆是人精，岂会不知这消息背后的分量。

一个胖得像弥勒佛的曹家当家，抚着圆滚滚的肚子，笑呵呵地说道：“这可是泼天的富贵啊。九边军镇，百万大军，这火器的采买、督造，得是多大的一笔生意？里面的油水，怕是比南边的盐引还肥！”

“何止是油水？”另一位面容精悍的王家代表冷哼一声，“这是权！是能直达天听，与九边将主直接对话的权！谁拿到了，谁就能在军中说得上话。这可比咱们辛辛苦苦跑商路，看人脸色，要来得硬气多了。”

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