第84章 烽烟四起(第1/5页)

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景泰元年，二月十五，武昌城。

沈青崖率领五千精骑抵达时，这座长江重镇已是一片风声鹤唳。城头守军不足三千，且多是老弱残兵。武昌知府周文昌在城门迎接，一见沈青崖便跪倒在地：“国公爷，您可算来了！叛军前锋已至咸宁，距此不过百里！”

“起来说话。”沈青崖下马，大步登上城楼，“叛军有多少人？装备如何？”

周文昌气喘吁吁跟上：“探子回报，前锋约八千，皆着皮甲，持苗刀，还有百余骑兵。据俘虏供称，杨应龙主力五万，分三路进发：一路攻长沙，一路取岳州，一路……就是这一路，直指武昌。”

沈青崖举目远眺。长江如带，自西向东奔流不息。武昌地处长江、汉水交汇之处，是湖广乃至整个江南的咽喉。若武昌失守，叛军便可顺江而下，直取金陵，威胁江南财赋之地。

“城中粮草可足？”他问。

“粮草尚可支三月，但兵器不足，箭矢仅剩五千支。”周文昌苦着脸，“最缺的是人手。武昌卫所兵大半被调往西南平叛，留下的这些人，守城尚可，野战必败。”

沈青崖心中盘算。五千精骑虽精锐，但骑兵不善守城。若要守住武昌，必须主动出击，在城外击溃叛军前锋，挫其锐气。

“雷猛的主力到何处了？”他问身边副将。

“昨日收到军报，雷将军已率两万五千人抵达荆州，正在整顿，三日后可至武昌。”

三日后……来不及了。叛军前锋明日就可能兵临城下。

沈青崖沉吟片刻，忽然问：“周知府，武昌城中有多少渔船？”

“渔……渔船？”周文昌一愣，“沿江渔民众多，大小渔船总有数百艘。国公爷问这个做什么？”

“征用。”沈青崖眼中闪过锐光，“将所有渔船集中到城南码头，船上堆满柴草，浇上火油。”

周文昌更糊涂了：“国公爷，这是……”

“我要烧江。”沈青崖转身下城，“传令全军，今夜饱餐，三更造饭，四更出发。五千骑兵，随我出城迎敌。”

“五千对八千？还是骑兵对步兵？”周文昌大惊，“国公爷，这太冒险了！”

“险中求胜。”沈青崖头也不回，“按我说的去做。另外，让城中百姓连夜赶制旌旗，越多越好，插满城头。”

周文昌虽不解，但见沈青崖神色笃定，不敢多问，只得领命而去。

当夜，武昌城灯火通明。五千骑兵在军营中默默擦拭刀枪，战马嚼着豆料，偶尔发出低沉的响鼻。沈青崖在中军帐内，对着地图沉思。

“国公爷，探子回报，叛军前锋在咸宁扎营，戒备森严。”副将赵虎禀报，“他们似乎知道我们到了武昌，加强了巡逻。”

“王崇文的人肯定在他们军中。”沈青崖手指点在地图上的咸宁位置，“传令，四更出发，不走官道，绕行西山小道。天亮前，务必抵达咸宁以北二十里的鹰嘴崖。”

赵虎一惊：“鹰嘴崖地势险要，易守难攻。国公爷是要……”

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