第82章 袁术之死(第1/2页)

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第一折

仲家绝响

江淮烛暖，余温未散；北疆云墨，死气已凝。

袁术，僭号“仲家”之伪帝，其末路较之军报所陈，尤惨三分。前为刘备所扼，北投袁绍之路遂绝；营中疫气横行，士卒如刈草般倒毙。旧日麾下文武，或亡或散，所余者亦皆惶惶，各怀异志。

困兽虽斗，气力早衰。残存一丝求生之欲，使其忆及昔年部曲雷薄、陈兰。彼等现据灊山，拥兵自守，或念旧情，许其一隅栖身。

于是，此曾四世三公、妄称天子者，携不足千人之残部，并那传国玉玺，状若丧家之犬，折首向南，惶惶如漏网之鱼，直趋灊山。

然，乱世炎凉，情薄如纸。雷薄、陈兰早非昔日仰其鼻息之小校，据险逍遥，焉肯复纳此众叛亲离、兼带瘟疫“晦气”与四方仇视之旧主？灊山关隘之前，袁术所得，唯冰冷拒辞与紧闭寨门。乃至面不得见，仅有守寨头目立于墙头高呼，声荡山谷，杂几分奚落：“将军请回！我家头领有言：山小寨贫，难容真龙！还请陛下另寻高处！”

“陛下”二字，此刻听来，刺耳锥心。袁术坐于简陋舆辇，气得浑身战栗，蜡黄面上涌起病态潮红，咳声撕心裂肺，若欲呕出五脏。侍从慌递水囊，却遭其奋力推开。

“乱臣贼子！皆乱臣贼子！”嘶哑咒骂，声弱竟不敌山风。

北投之路为刘备所阻，南归旧部又遭摒弃。天下之大，竟无袁公路立锥之地。绝望如冰蛇，缠颈噬心。

忽有讯至，若最后一根浮草——袁绍长子袁谭，竟遣使来，愿迎其往青州！

此讯突兀，颇存蹊跷。袁术与袁绍早存龃龉，其僭号更狠触袁绍逆鳞。此刻袁谭主动伸手，是念血缘，抑或别有所图？是为其人，还是为其怀中玉玺？

然濒死之人，见草即握。袁术几无犹豫，立令转向，欲从下邳以北寻隙，绕道青州。心底或存一丝侥幸，一丝袁氏嫡子之傲，以为兄长终将纳之。

惜哉，现实再证其天真。曹操岂容脱网？刘备与朱灵大军如铜墙铁壁，扼守要冲。数次尝试冲击，皆被轻易击退，复损本已宝贵之兵力。

前有强敌拦路，后有追兵逼临，军中粮秣早罄，最后麦屑亦将食尽，瘟疫仍旧蔓延。袁术，彻底绝望矣。

时年夏六月，时值盛暑。袁术残部退至寿春以南八十里江亭。此时，随行兵马已不足五百，且多带病。军中仅存之粮，为三十斛粗糙麦屑。

烈日灼土，亦灼烤此穷途之军。无净水可饮，唯浊河之水，加剧疫气。哀嚎呻吟不绝于耳，尸臭混暑气蒸腾，江亭竟成人间炼狱。

袁术自身病势亦急剧恶化。蜷缩临时营帐内，只觉喉如火烧，渴甚难耐，呼吸皆带血腥与难言痛痒。恍惚间，忆及昔年府中冰窖所藏蜜水，那甘甜清冽之味。

“蜜……蜜浆……”艰难吐字，声哑若破锣，“与朕取蜜浆来。”

侍从面相觑，露难色。此荒郊野岭，兵荒马乱，何处寻珍贵蜜浆？终只得些许浑浊糖水，聊以应付。

袁术饮下，未得缓解，反引更剧咳嗽。趴伏榻边，咳至浑身抽搐，终猛喷一口鲜血，暗红溅满床榻前襟，触目惊心。

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