第83章 近乡情怯

一路走来

第八十三章

近乡情怯

第八十三章

近乡情怯

永济县城的青石板路被春雨洗得发亮，范庆玄站在“福顺客栈”的二楼窗前，望着街上往来的行人。檐角的雨珠滴落在青石板上，溅起细小的水花，映着对面布庄的幌子轻轻摇曳。他手里摩挲着那块桃木身份牌，正面的“永济县临时居住证”几个字已被磨得发亮，背面的刻痕里还嵌着些许渠边的黄土——那是姚暹渠给他们留下的印记。

自从姚暹渠工程结束后，获得身份牌和路条的几人就拖着疲惫的身体来到了这永济县城，打算在这里好好休息几日，将这半年以来在姚暹渠畔的疲惫都消解掉。

“庆玄，我请了个大夫来给大家瞧瞧身体。”范庆浩的声音在门口响起，他身后跟着个背着药箱的老者，山羊胡上还沾着雨丝。自从来到县城后，五十三岁的范庆浩精神头足了不少，身上换了件半新的蓝布短褂，是昨天在县城布庄买的，袖口还带着折痕。“王大夫可是永济最好的先生，专治咱们这劳伤病。”

诊脉完毕，范庆浩揣着药方转身往外走：“我去抓药，顺便去趟电报局，得给皋兰的福廷叔他们报声平安。”范庆玄点头应下：“嗯，咱们一起去吧，电报里就说咱们一切安好，不日便往洪洞去，让家里放心。顺便问问那边的老人孩子们都怎么样？”

范庆浩二人提着药包走进永济电报局时，木质柜台后的报务员正低头敲打电键，滴滴答答的电流声在不大的房间里回荡。“先生，发报。”范庆玄将写好的电文递过去，上面是一行简洁的字：“已抵永济，诸人平安，将赴洪洞，勿念。皋兰诸君，近可安好，盼速回电报——庆浩、庆玄代”，收报人一栏写着“皋兰范福廷等亲启”。

报务员核对无误后，手指在电键上轻快跳跃，电流信号载着这份平安，顺着电线往西北方向的皋兰传去。范庆浩站在柜台旁，望着窗外淅淅沥沥的雨，想起出发前范福廷叔那句“到了就报个信”，心里踏实了不少——出门在外，家人的牵挂比什么都重。

回到客栈时，范槐青正帮着老马给小马驹“渠生”梳毛，二十岁的小伙子脱了上衣，露出结实的胳膊，上面的肌肉块比修渠前壮实了一圈。“爹，药抓回来了？”他笑着抬头，背上的旧伤疤在新长的肌肉间若隐隐现——那是去年在姚暹渠扛石头时划的，如今已结成浅白色的印记。

“嗯，还发了电报给皋兰，让福廷叔他们放心。顺便问了问那边的亲人们都是否安好，只是这电报一来一去，那边给咱们回复，咱们再收到又得几日功夫。”范庆浩把药包递给范庆复，“庆复，先煎药吧，王大夫说趁热喝效果好。咱们隔上几天就去电报局打听一下皋兰的回报。”

小李和宋狗宝凑在一旁看范庆复煎药，药香混着窗外的雨气飘满客栈。十八岁的宋狗宝第一次听说电报局和发电报，好奇地问：“李哥，电报真能一下子飞到远方去？”小李笑着点头：“比马跑得快多了，说不定这会儿福廷爷他们已经收到了呢。”

范庆复靠在炉边，看着药罐里翻滚的褐色药汁，想起临行前父亲范福廷眼含热泪并亲手交给他的那些旧银元，眼眶有些发热。“等到了洪洞，再发封电报，告诉他们咱们见着大槐树了。”他轻声说，咳嗽声比来时轻了许多。

在客栈休整的这几日，几人把姚暹渠的疲惫都卸下了。范庆浩还带着范槐青去了县城的牲口市，把那在半路上在陇山脚下用卖马车的钱买的两头骡子、两头驴卖了个好价钱——那几匹牲口在渠边练出了耐力，很受粮商青睐。“留着枣红马和青骢马就行，”范庆浩数着银元，笑得合不拢嘴，“重新再买两辆马车，剩下的路上，咱们有身份牌也有路条，治安相对也好，咱们坐着马车也会舒坦些。”

小李和宋狗宝则去采买行李。宋狗宝第一次进县城的杂货铺，看着琳琅满目的商品眼睛都直了，小李给他买了顶新草帽，又扯了块蓝布做新衣裳，自己则挑了把趁手的短刀——刀鞘是鲨鱼皮的，是从个旧货摊上淘来的，据说曾是镖师用的家伙。

老马最是细心，他把小马驹“渠生”牵到客栈后院的马棚，用新买的麸皮和豆子拌了料，看着小家伙吃得欢实，眼里满是慈爱。“这驹子通人性，跟着咱们走了一路，可不能亏待了。”他给“渠生”梳着毛，又用新买的红绳在它脖子上系了个结，“图个吉利。”

皋兰回复的电报也终于到了，范福廷、范福安在电报里说，那边的家人们都很好，兰州商号的生意在范庆林的帮助打理下也一切顺利，让他们放心，并特意叮嘱路上要注意安全，以身家性命为要，遇到困难多想想办法，不要冲动蛮干，也盼望能尽早收到他们到大槐树的消息。

民国八年四月初一这天，连续稀稀拉拉下了好几天的雨终于停了。范庆玄早起卜了一卦，三枚铜钱落在桌上，竟是“乾卦”——大吉。他把铜钱收起，对众人道：“今日启程，天时正好。”

客栈门口早已停妥两辆马车，都是新漆的枣红色车厢，车轮上裹着防滑的麻布。从皋兰带出来的枣红马和青骢马套在车辕上，精神抖擞地刨着蹄子，小马驹“渠生”则跟在车后，脖子上系着新买的红绳，上面还别着朵野蔷薇——是宋狗宝从路边摘的。

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